宗庙是供奉朝鲜历代君王及王妃神位的场所。公元1394年太祖（公元1335～1408年）李成桂创立李氏王朝，迁都汉阳修建了景福宫后，同时也在这里修建了宗庙。
　　随着要祭祀的历代先王的增加，世宗三年（公元1421年）在宗庙正殿西边建立了别庙永宁殿。由于这里很好地保留了庄严的祭礼、祭礼乐等古老的传统及习俗，因而被指定为世界文化遗产。
　　正殿院内一排十六间建筑是供奉朝鲜王朝历代功臣牌位的功臣堂。由于和王的寝室在一个院内，所以故意把形式简单化，在正殿内很容易被忽视。