여성은 남성보다 3배나 말을 더 많이 한다는 연구 결과가 나와 있다. 남녀관계(또는 부부관계)는 언제나 불확실성과 의외의 변수로 가득차 있다. 여자 친구(또는 아내)의 머리 속이 어떻게 돌아가는지 도대체 알 수 없는 노릇이다. 그 속마음은 입으로 나오는 말로 짐작할 뿐이다.
때로는 여자 친구의 말은 가공할 만한 위력을 지녔다. 넌지시 빗대어 내뱉는 말도 상대방의 마음에 때로는 망치처럼 내리치고 비수처럼 내리꽂는다. 다음은 남자가 여친에게 듣기 싫어하는 말 10가지
1. “에이, 깜찍한데!”
남자라면 자기 거시기가 한때는 야구 배트 정도로 길고 삼나무처럼 두텁고 사무라이 칼처럼 날렵했다고 나름대로 자부심을 갖고 있다. 그런데 “깜찍하다”는 이 말 한 마디에 지금까지 쌓아온 숫컷으로서의 환상이 산산조각이 나고 만다. 특히 지금까지 자기 물건에 대해 ‘깜찍하다’고 말한 여성들과 좋지 않게 헤어진 전력이 있는 사람이라면 그 말은 더욱 아프게 다가올 것이다. 물론 여자 친구가 그 말을 한 다음 곧바로‘내 가슴도 너무 작죠?’라고 말한다면 서슴지 말고 이렇게 대답하라. “미안한데요. 뭐가 작다고 했죠?”
2. “이미 늦었어”
물론 출근 시간에 늦었다는 말은 아니다. 겪어 본 사람들은 안다. 남자들은 여자 친구(또는 부인)가 하는 이 한 마디가 ‘사형선고’처럼 들린다. 남자들이란 ‘하룻밤의 사랑’이 몰고올 파급 효과에 대해선 아랑곳하지 않는 법이다. 남자들이 감히 입에 담을 수 없을 만큼 엄청난 결과들이다. 용기를 내어 말해 본다면, 10개월 간의 지옥, 불면의 밤, 아기 울음소리, 모유, 호르몬…. 이 정도로 끝내자.
3. “그동안 쭉 생각해봤는데…”
우선 이 말을 들으면 잔소리를 들을 각오를 하고 마음을 단단히 먹을 필요가 있다. 그녀의 생각이란 ‘연인 관계’에 대한 얘기에서부터 당신의 태도, 말, 스타일을 어떻게 개선할 것인가에 이르기까지 종잡을 수 없기 때문이다. 사람이 살다보면 생각이란 기본적인 활동이다. 하지만 여기에서만큼은 매우 끔찍한 일이다.
4. “자기, 오늘이 무슨 날인 줄 알아?”
빨 리 생각해보라. 여자 친구의 생일인가? 아니면 장모님 생신? 수요일? 8번 문항처럼 이 질문도 끔찍하다. 한도 끝도 없는 혼란만 가져올 뿐이다. 떠오르는 생각과 틀린 대답을 털어버리고 그냥 막연하게 한참 동안을 소파 위에서 잠을 청하는 편이 낫다. 이 악몽같은 상황에 대해 할 수 있는 조언은 딱 한가지다. 바보같은 선택을 해야 한다면 여자 친구와 관련된 가장 중요한 날짜를 선택하라. 그리고 제발 중요한 기념일은 수첩이나 달력에 기록해 두라.
5. “우린 대화가 필요해”
제발 극적인 음악을 틀어라. 적잖은 무게감이 느껴지는 이 말 한마디는 남자들이 정말 듣기 싫어한다. 뭔가 나쁜일이 벌어질 것임을 알리는 전주곡이기 때문이다. 그녀가 아직 구체적으로 뭐가 나쁘다는 얘기를 하기 전부터 이미 좋지 않은 일을 말하기 전부터 이미 어떤 얘기가 나올지 걱정이 돼 심장은 두근거리고 오장육부는 뒤틀리기 시작한다. 마치 프라이팬 위에 올려 놓은 생선처럼. 이제 우리 사이는 끝난 것일까? 잠시 떨어져 있고 싶다는 걸까? 내가 아기에 우유 주는 것을 또 잊어버린 걸까? 여하튼 한 가지 사실만은 확실하다. 당신은 어쨌든 모자라다는 얘기를 들을 것이다. 그리고 듣기 기분 좋은 얘기는 아니라는 것이다.
6. “괜찮아. 전염병은 아니야”
여자친구가 단순 포진[감기나 열이 날 때 입술에 생기는 바이러스성 발진]에 걸려 걱정이 된다고? 생각하기도 불쾌한 성병에 걸렸다고? 먼저 여자친구(또는 아내)가 무슨 말을 할지부터 생각해보라. 그런 다음 철저히 자료를 검색한 다음 의사와 상의해보라. 여친의 격렬한 반발에 대해 미리 대비하라. 신체 접촉을 거부하면 여친은 자기를 전염병 환자 취급해 격리한다고 생각할 것이고 당신을 비인간적이고 잔인한 인간으로 여길 것이다. 하지만 결국에는 당신은 성병에 걸리지 않을 것이다. 물론 여친을 잃어버릴 각오쯤은 해야 한다.
7. “걱정 마. 옛 남친일뿐야”
물론 그것 때문에 걱정하는 것은 아니다. 그는 한때 당신의 여자 친구(또는 아내)와 함께 지냈을 것이고 남 모르는 비밀을 함께 나눴을 것이다. 한번 쯤은 서로 살갗을 비비며 밤을 보낸 것은 물론이다. 만일 ‘옛’이라는 말이 이전(以前), 과거라는 뜻이라면 도대체 그는 왜 현재라는 상황에서 여자 친구 주변에서 얼쩡 거리고 있는 걸까? 여자 친구가 이렇게 말하는 것은“난 지금 상어 우리에 들어가고 있어. 그런데 여기에 우글거리는 상어는 사람을 해치지 않아”라는 뜻이다. 통계적으로 볼 때는 그렇지 않을 경우도 있다. 하지만 직관적으로 볼 때 올바른 생각이라고 여겨지지 않는다. 실낱 같은 가능성이란 항상 존재하는 법이다.
8. “자기, 나 뭐 달라진 거 없어?”
남자들이 이런 질문을 싫어하는 이유는 뭘까. 도처에 지뢰밭이 도사리고 있기 때문이다. 새로 머리를 잘랐다고 생각해서 ‘미용실 다녀왔어?”라고 물어보지만 그게 아니라고 화만 낸다. 옷을 새로 장만해 입었다고 생각하지만 그것도 아니다. 여자 친구는 점점 더 화를 낸다. 아하, 손톱을 예쁘게 꾸몄구나! 그런데 그것도 아니다. 이제 당신은 세상에서 가장 감각이 무딘 남자라는 사실을 깨닫게 될 것이다. “내 속눈썹 새로 한 것 어떻게 모를 수가 있어?”. 당신은 이미 패배자다. 이를 만회하기 위해서는 재빨리 꽃다발을 선물하거나 근사한 레스토랑 예약을 서둘러라.
9. “함께 사교 춤이라도 배워야겠어”
이 말이 공포로 다가오는 이유는 두 가지다. 첫째, 다른 불쌍한 친구들로 가득한 방에서 차차차 춤을 배워야 하기 때문이다. 여자 친구 손을 잡고 이곳으로 끌려온 다른 남자들을 쳐다보면 자기 처지가 더욱 슬퍼진다. 둘째, 다음 결혼식이나 사교 행사에 참석하면 여자 친구가 분명히 트로트에서 찰스턴까지 그동안 배운 댄스 레퍼토리를 모두 뽐내고 싶어할 것이기 때문이다. 무대 중앙으로 진출할 준비가 되었다고? 아직 그렇진 않다고 생각한다.
10. “이게 끝난 거야?”
아무리 절정에 가깝게 도달했다고 하더라도 이런 질문을 던진다면, 곧바로 구역질 나는 패배감과 함께 처음으로 되돌려 놓을 뿐이다. 용기 있는 사람이라면 이렇게 대답할 지도 모른다. “아니. 하지만 다시 하라면 더 이상은 못하겠어.” 하지만 대부분은 올림픽 체조 선수 못지 않는 연기가 심사위원장을 감독시키지 못했다는 사실에 뒤통수를 얻어 맞은듯 정신을 못 차릴 것이다.
* 이 글은 Charlie Anderson의“Top 10 Things You Never Want To Hear Her Say”를 옮긴 것임을 밝혀 둡니다.
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