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汉字不会亡于电子化，但会亡于加拉帕戈斯化。

　　先让我们看一个科幻故事

　　未来世界突然爆发一种致命病毒，地球人几乎都死光了，只有某个原始部落的人因为有特殊的抗体而幸存下来，这些人既不会汉语也不会英语。

　　旧世界的所有设施和信息都保留下来，部落里的精英决定利用这些人类遗产，进行人类文明的伟大复兴。

　　复兴人类文明必须看懂旧世界的资料，因为酋长曾经听说英语和汉语是旧世界里使用人数最多的语言，所以他们要研究一下，是选择学习中文还是英文？

　　如果你是他们，你会选哪个呢？

　　幸运的是，他们选择了中文，因为他们觉得这种文字很美！

　　于是他们开始一笔一划的学汉字，但很快他们就发现太他妈难了：

　　常用汉字就有数千个，不同的汉字发音不同就算了，各种复杂的音调也忍了，复杂的书写也挺过去了，最坑爹是他们发现只认识汉字没用，还要学数万个词组才能阅读，这还没牵扯到语法呢！

　　好吧，他们决定试试英语。

　　再看看英文吧，啊，太棒了！

　　只有26字母，太容易记了，好幸福！

　　更好的是每个单词就像乐谱一样，你根据字母的排列就大概知道如何发出这个单词的音。

　　虽然词组也很多，但是有很多词根是相同的，记忆起来比汉字词汇容易多了，没多久就能阅读简单的英文读物了。

　　很快部落百姓们都愿意学英文，不再愿意学习苦逼的中文。

　　随着深入研究旧世界的资料，他们更加发现选择学习英文是正确的，因为：

　　英文资料是旧世界里最丰富的，无论是数量还是质量都远远强于中文资料；

　　有价值的资料都是英文最详尽的，例如打开程序源代码，注释写的最详尽的都是英语注释，中文注释少得可怜，而且没有什么参考价值；

　　打开英文的著作和论文，总是能发现有价值的内容，打开中文著作和论文发现全是抄来抄去，连个参考文献都不全；

　　想看看电视剧电影娱乐一下，发现英文的普遍好看，中文电视电影总是横店大捷和毛XX等莫名其妙的献礼片，情节非常离谱；

　　用中文的图纸盖房子，总是跑冒滴漏，没过多久就倒了！

　　连中文的药品很多都是叫做中药的假药，没有什么实际疗效，还吃死几个人！

　　后来部落的人们经过民主表决，一致决定，不再浪费时间阅读任何中文资料了，因为英文资料完全可以解决所有问题，把有限的人力资源全部用来解读英文资料上。最后他们保留了中文资料，以备将来如果谁有兴趣和精力，谁再去研究。

　　……

　　但是一万年过去了，人类文明早已复兴，没有谁愿意浪费自己有限的生命去研究中文资料……

　　THE END

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　　虽然故事里的这种极端情况不会出现，但是很遗憾，中日韩的这些象形文字一定会被淘汰的，只是时间早晚的问题。

　　欣慰的是，这个消失过程会很漫长（我们有生之年不会看到）。而且如果提前做好准备，我们的文明或文化有可能被传播下去。

　　为什么象形文字会淘汰？

　　根本原因是象形文字让语言学习者的学习成本过高，效率低导致不经济。

　　追求最快路径是最基本的自然法则，字母文字学习速度远快于象形文字。

　　文字演化中存在适者生存的规律，不经济的文字当遭遇环境巨变时，会像恐龙一样突然灭绝。汉字的优势只能在远期体现，学习者在入门的初期看不到，就像一个极好的手机系统，启动居然需要一周，用户全部卡在开机界面上！如果看不到系统真面目，技术、设计再超前，指标再牛逼，用户也没机会用！

　　象形文字衰落史

　　从历史上看，象形文字一直在和字母文字竞争，而且象形文字占尽了一切先发优势：

　　象形文字诞生的时间远早于字母文字，美索不达米亚的楔形文字和埃及的象形文字早在公元前3500年就存在了，腓尼基字母则是公元前1100年才出现，晚了2400多年。

　　当字母文字刚刚诞生时，所有文明世界的文献都是象形文字书写的，包括法律、神话、教科书、契约、书信等等，在建筑、泥板、纸莎草、羊皮卷文献上随处可见。

　　掌握这些象形文字的还都是社会的中上层精英阶层，贵族、官员、神职人员、教师、商人，他们都可书写和阅读象形文字。

　　以楔形文字为例，在美索不达米亚，虽然遭受各种蛮族征服入侵，历经无数政权更迭洗礼，但无论政治局势如何变化，最初的2000年里楔形文字一直是美索不达米亚各民族和王朝的主要文字。楔形文字在3000年里不断完善和演化，从早期的图形逐渐演变成抽象的符号，非常类似汉字从甲骨文图形到抽象偏旁部首的演变，出现了形声、会意，是一种高度发达的文字。

　　这是“头”字的演变过程，来自维基百科《楔形文字》

　　但是后来竞争的结局却是字母文字完胜，现在绝大部分国家和民族都只使用字母文字！

　　上图来自维基百科《字母》，绿色是拉丁字母，蓝色是阿拉伯字母，红色是西里尔字母。

　　字母文字的屌丝逆袭之路

　　现在字母大部分源自腓尼基字母，这是古腓尼基人在公元前1100年的伟大发明。

　　图片来源 h2g2 - The Development of the Western Alphabet

　　字母文字很快就被社会低层的老百姓接受，因为学起来非常简单。相对于哪些高大上的、精英阶层使用的象形文字，字母文字非常亲民。

　　字母文字随着腓尼基人在地中海无处不在的贸易船队，很快在文明世界传播开来，快速演化为希腊字母、希伯来字母、阿拉伯字母、拉丁字母，成为这些文明和语言的文字载体。

　　在美索不达米亚，各种字母文字快速兴起，不断挤占楔形文字的生存空间，只用了1000年就获得全胜。在公元75年左右，一个不知名的人在泥板上刻下了最后一个楔形文字，延续3500年的楔形文字终于退出了历史舞台。而古埃及的象形文字也在公元5世纪末完成了其历史使命，存在时间长达4000年，是已知使用时间最长的文字。

　　所以从历史上看，在长达6000年的文字战争中，最流行的两种象形文字一直在节节败退，作为后起之秀的汉字是否会重蹈覆辙？

　　汉字的窘境

　　我们的汉字成熟于公元前1400年的殷商时期，后来得益于科举制度、印刷术、纸张、编年史等发明，汉字获得了强大的生命力和传播力，不仅中国上下阶层能普遍掌握，而且因为领先的优势文化，使汉字输出到周边国家，甚至成为他们的官方语言。

　　但是进入近代，特别是进入互联网时代，来自拉丁文字的竞争压力越来越强，目前汉字虽然仍是使用人数最多的文字，但是其传播力和影响力已经大不如前。

　　中国的移民跑到国外，第二代移民开始，中文读写就很糟糕，第三代移民则连汉语口语都不会了。相比之下很多法国人、犹太人、拉美人的二、三代移民则仍然有很大比例可以使用母语。

　　身在国内的我们完全感受不到这种危机，可能还会觉得自得其乐，中文多好学！汉字优势多明显！夜郎自大的说汉字不是发展的很好吗？中国文化空前繁荣啊！

　　但是问题是，我们的文化输出不出去啊！

　　大量的文化新事物不断的涌入国内，虽然我们积极的进行了本地化，但是我们对外的逆向输出几乎可以忽略不计。

　　例如同样的好答案，写在知乎只有中国人知道，但写在Quora则全世界的人都可以看懂并广泛传播。

　　同样的App应用如果只有中文界面和内容，很快会被盗版饿死，但是如果是英文界面和内容，则全世界的用户都可以付费购买，活得很滋润。

　　互联网的存在实际上在加速字母文字的传播，而把汉字这种象形文字挤压到一个非常有限、只进不出的空间里。

　　其实这一切不是汉语的问题，而是汉字的问题，汉字的高难度造就了一个外人无法翻越的汉字长城，我们变成了一个只进不出的加拉帕戈斯化（Galapagosization）的孤岛文化。

　　更要命的我们的文化越繁荣，外人越难以理解我们。例如因为互联网时代的信息爆炸，我们每年都会生产、翻译出大量的中文专业词汇，一个外国人要想掌握这些词汇，会变得越来越难，这个汉字长城其实不是在降低，而是在加速升高！

　　这样下去，中文会变的越来越不重要，并不是汉字世界变小了，而是互联网让字母世界变得比我们大多了，两个世界之间的汉字长城越来越高，越来越无法逾越。

　　中文该怎么办，汉字的窘境该如何破？

　　答案写到这里有些太长了，能坚持读到这里的人估计没几个。

　　很多人看到一半因为不以为然就直接跳过了。

　　但是我后面的方案才最具有争议性，甚至有人会破口大骂。

　　不信？

　　请移步我在另一个问题的答案《如何改造汉语才能让中华文化传播的更久？》。