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遗传因子对性格的影响

그 형에 그 아우 그 부모에 그 자식

초보 엄마 김우리(가명) 씨는 딸이 다니는 유치원에서 상담을 한 뒤 걱정이 많다. 딸이 유달리 조용하고 혼자 놀기 좋아한다는 것. 지나치게 내성적인 성격만큼은 딸이 닮지 않았으면 했는데.

김 씨의 바람과 달리 내성적이거나 외향적인 성격은 유전의 영향을 특히 많이 받는다는 연구결과가 최근 나왔다.

내외향성 검사, 일란성 쌍둥이가 이란성보다 2배 더 닮아

서울대 의학연구센터 허윤미 박사팀은 한국인 쌍둥이 청소년 765쌍을 대상으로 성격검사를 실시했다. 검사 결과 일란성쌍둥이가 이란성보다 성격이 비슷한 경우가 훨씬 많았다. 일란성쌍둥이는 유전적으로 완전히, 이란성은 절반이 동일하다. 성격 형성에 유전적인 요인이 강하게 작용한다는 얘기다.

연구팀은 쌍둥이가 서로 성격이 얼마나 일치하는지를 01의 수치로 나타냈다. 1에 가까울수록 일치한다. 일란성쌍둥이의 내외향성 수치가 0.51로 가장 높았다. 이란성쌍둥이는 0.25다. 유전자가 같은 일란성쌍둥이가 이란성쌍둥이에 비해 내외향성이 2배나 더 닮았다는 뜻이다. 부모가 사교적이고 활발하면 아이도 그럴 가능성이 크다고 추측할 수 있다.

내외향성 다음으로 유전의 영향을 많이 받는 성격은 모험심(0.49)과 신경질적 경향(0.38). 유별나게 호기심이 많고 도전적인 아이나 툭 하면 짜증을 내는 아이는 부모를 닮았을 가능성이 높다. 이 연구결과는 국제저널 트윈리서치 앤드 휴먼제네틱스 4월호에 실린다.

한두가지 유전자로 성격을 규정하는 것은 무리

이나라(가명) 씨는 딸이 활발하다 못해 너무 나서기 좋아해 걱정이다. 자신은 소심하고 내성적인데 말이다. 어떻게 이처럼 부모와 자식의 성격이 판이할 수 있을까. 성격 형성에 관여하는 여러 유전자 간의 상호작용 때문이다.

지금까지 알려진 여러 성격 유전자가 실제로 성격 형성에 미치는 영향은 1.55%로 매우 작다. 예를 들어 호기심 유전자(DRD4) 하나가 호기심 형성에 미치는 영향은 3%밖에 안 된다. DRD4 유전자를 가졌다고 모두 호기심이 많지는 않다는 얘기다.

한두 가지 유전자로 성격을 규정하는 단순한 검사가 정확하지 않은 것도 바로 이 때문이다. 인내심 유전자(HTR2A)와 협동심 유전자(CNRA4)는 각각 성격에 5% 정도 영향을 미친다.

허 박사는 협동심을 형성하는 나머지 95%는 수많은 성격 유전자의 상호작용이 뒤섞여 나타나는 것이라고 설명했다. 특정 유전자는 다른 유전자를 만나 큰 힘을 발휘하기도 하고 맥을 못 추기도 한다. 부모와 같은 성격 유전자를 물려받아도 아이의 몸에서 상호작용이 다르게 일어나면 성격 차이가 얼마든지 나타날 수 있다는 것.

형제나 자매 간에 성격이 다른 까닭도 마찬가지다. 실제로 이번 연구에 참여한 남자 이란성쌍둥이 중 한 쌍은 형의 내외향성 점수가 9점, 동생은 0점이다. 형은 매우 활발한데 동생은 정반대다. 극단적 반사회성격 등 타고난 성격은 잘 안변해

환경도 성격 형성에 중요하다. 가정형편이 어렵거나 부모가 이혼하는 불우한 환경을 겪으면 누구든지 비행 청소년이 될 수 있다. 이런 경우는 환경만 바꿔 주면 대부분 마음을 바로잡는다. 그러나 극단적인 반사회 성격 유전자를 타고난 사람은 환경이 변해도 크게 달라지지 않는다.

보통 가정에서 부모가 교육을 통해 자녀의 성격을 확 바꾸기는 어렵다는 게 연구팀의 설명. 허 박사는 소극적인 아이가 웅변학원이나 놀이치료에 다녀 성격이 완전히 달라졌다는 것은 대부분 일시적인 현상일 것이라며 타고난 성격을 무리하게 바꾸려 들기보다 좋은 방향으로 살려주는 게 바람직하다고 말했다.

金友利（匿名）到女儿所在的幼稚园与老师谈过话之后，产生了很多担忧。女儿特别安静，喜欢自己一个人玩。一直希望女儿不要继承自己过于内向的性格，可是……

据最近得出的一项研究结果，与金某的期待不同，内向或外向的性格尤其会受到很多遗传的影响。

○ 内外向性检查结果，同卵双生双胞胎的性格相似程度达异卵双胞胎的2倍

首尔大学医学研究中心许允美（音译）博士组以765对双胞胎青少年为对象，实施了性格检查。检查结果显示，同卵双生的双胞胎性格相似的情况远多于异卵双生双胞胎。同卵双生双胞胎在遗传上完全一致，而异卵双胞胎是有一半相同。就是说，在性格的形成方面，遗传性的要因会起到很大作用。

研究组将双胞胎在性格上的一致情况，用0∼1的数据显示出来。越接近1，性格就越一致。同卵双胞胎的内、外向性的数据为0.51，最高。异卵双胞胎是0.25。就是说遗传因子相同的同卵双胞胎与异卵双胞胎相比，前者的内、外向性相似程度达后者的2倍。如果父母在私交上比较活跃，那他们的孩子也可以推测性格活泼的可能性较大。

继内、外向性之后，受到遗传的影响较多的性格是冒险心理（0.49）和神经质的倾向（0.38）。好奇心特别旺盛，非常喜欢挑战的孩子或非常爱发脾气的孩子像他们的父母的可能性很高。该研究结果将被刊登在国际杂志《双胞胎研究与人类遗传学》4月号上。

○ 只用简单的一两种遗传因子去规定性格过于牵强

李娜罗（化名）因女儿过于活泼，特别喜欢出头而感到担心。她自己属于非常谨慎和内向的人。子女的性格怎么会与父母相差这么多呢？这是由影响性格的形成的多种遗传因子之间的相互作用所致。

到目前为止发现的多种性格遗传因子实际上对性格的形成产生的影响为1.5∼5%，非常小。例如，一个好奇心遗传因子（DRD4）对好奇心的形成产生的影响还不到3%。就是说并非是只要拥有DRD4遗传因子，就都会拥有旺盛的好奇心。

只用一两种遗传因子去规定性格的单纯的检查结果不正确也是出于这个原因。忍耐心遗传因子（HTR2A）与协同心遗传因子（CNRA4）分别会对性格产生5%程度的影响。

许允美博士解释说：“形成协调心的其他95%是许多的性格遗传因子的相互作用混杂在一起产生的。”特定遗传因子与其他遗传因子相遇，既会发挥很大的力量，也会发挥不了太大的作用。即使继承了与父母相同的性格遗传因子，如果在孩子身体上产生不同的相互作用，就有可能会出现某种程度的性格差异。

兄弟或姐妹之间的性格不同也是因为这种原因。实际上，参与此次研究的男子异卵双胞胎中，有一对哥哥的内、外向性分数是9分，而弟弟是0分。哥哥非常活泼，但弟弟却与哥哥正好相反。

○极端的反社会性格等天生的性格不太容易改变

环境对性格的形成也非常重要。如果家境困难或父母离婚的不幸环境中成长，谁都有可能会变成不良少年。这样的情况，只要改变环境，大部分就能矫正心态。但天生带有极端的反社会性格遗传因子的人，即使环境有所变化，也不会发生太大改变。